Barangsiapa yang pendapatnya sesuai dengan Al-Qur-an dan As-Sunnah mengenai ‘aqidah, hukum dan suluknya menurut pemahaman Salaf, maka ia disebut Salafi meskipun tempatnya jauh dan berbeda masanya. Sebaliknya, barangsiapa pendapatnya menyalahi Al-Qur-an dan As-Sunnah, maka ia bukan seorang Salafi meskipun ia hidup pada zaman Sahabat, Ta-bi
Islam, dan Wahabi. Ironosnya, pemikiran, pemahaman, sikap, respons terhadap tradisi (budaya) dan haluan politiknya tidak hanya berbeda tetapi seringkali berlawanan. Aswaja itu di kalangan warga maupun ulama, masih acapkali dipahami secara parsial, lokal dan sangat bersperspektif ideologi organisatoris. Kelahiran Aswaja lebih karena reaksi
Salafi Wahabi menyerah kepada aswaja perihal dialog tentang cium tangan kepada kyai yang sebelumnya membid'ahkan karena pada dasarnya tidak ada tuntunannya, namun di bantah oleh aswaja karena hukum mencium tangan itu adalah sunah.
Tapi kebanyakan orang percaya bahwa Sunni dan Syiah saling mengenali diri mereka sebagai Muslim sejati (kecuali untuk beberapa aliran sesat). Keduanya, pengikut Sunni dan Syiah sama-sama beriman kepada Allah Swt., sama-sama percaya pada Nabi Muhammad Saw. dan percaya pada datangnya Hari Akhir sebagaimana dicontohkan Al-Qur’an dalam ayat berikut;
Syiah mencintai Ahli Bait, tetapi membenci sahabat. Sedangkan Sufi mencintai keduanya, Ahli Bait dan juga sahabat. Perbedaan signifikan tiga kelompok di atas disebabkan perbedaan penafsiran atas teks (al-nash), baik Alquran maupun hadis. Wahabi menafsirkan teks Alquran dan hadis melalui penafsiran kulit luar (al-tafsir al-dhahiriy).Dari Mu'adz bin Jabal bahwa Rasulullah Saw bersabda: “Sungguh Allah memperhatikan hambanya (dengan penuh rahmat) pada malam Nishfu Sya’ban, kemudian Ia akan mengampuni semua makhluk-Nya kecuali orang musyrik dan musyahin (orang munafik yang menebar kebencian antar sesama umat Islam)”. (HR Thabrani fi Al Kabir no 16639, Daruquthni fi Al
BtbMjaH.